就像搖滾和鄉村在以前常被視為是白人音樂的代表類型，靈魂（Soul）與節奏藍調（R&B）也曾經被視做黑人音樂的重要範疇，不過隨著時代的演進，靈魂與R&B早就已經氾過黑白兩際的界線，在流行、搖滾、民謠…等各種樂風裡面聽到靈魂和R&B的氣息是稀鬆平常的，因為這兩種源自於黑人傳統吟唱的音樂都能夠表現出深層的情感，因此在演唱各類型的歌曲時援用靈魂、R&B的表現方式，常是許多歌手在感情投入時的自然反應。而靈魂樂強

調的轉音技巧、漂亮的合聲以及外放的情緒表現，也成為實力派歌手們證明自己演唱能力的展示媒介。至於從藍調分支出來的R&B，顧名思義對於節奏方面相當重視，這種結合了藍調、爵士、福音歌曲…等等曲式結構，又挑動鮮明韻律感的音樂，不但成為搖滾樂的母體之一，同時對於後來的靈魂、放克、迪斯可甚至近年流行的嘻哈、都會（Urban）等等樂風，也鑄下深厚的影響。

　　R&B彈射生命力的律動，以及靈魂樂兼具奔放情感與美妙旋律的特性，使得這兩種音樂類型還有從這兩種類型衍生而出的子孫輩樂風至今都是西洋樂壇最重要的體系之一。從音域寬廣到懾人地步的靈魂之后艾瑞莎富蘭克林（Aretha Franklin）、作風大膽熱情並被尊為放克樂之父的靈魂教父詹姆斯布朗（James Brown）、網羅了史提夫汪達（Stevie Wonder）、黛安娜蘿絲（Diana Ross）…等靈魂、R&B名歌手在旗下的摩城之音（Motown），到八０年代的天王麥可傑克森（Michael Jackson）、這兩年紅遍半邊天的少女殺手亞瑟小子（Usher）、才貌雙全的艾莉西亞凱斯（Alicia Keys）、獲得極高口碑的瑪麗布萊姬（Mary J. Blige）、天后瑪麗亞凱莉（Mariah Carey）…，靈魂、R&B以及從中衍生變化的曲風不但沒有退出流行舞台，反而呈現出更能領導主流的趨勢，甚至一些偶像歌手像布蘭妮（Britney Spears）、克莉絲汀（Christina Aguilera）、賈斯汀（Justin Timberlake）…等等，也都或多或少在他們的歌曲中加入這些音樂的元素。